Ekkamania: los animales del pueblo visitan la ciudad

BRISBANE (AUSTRALIA).-  Reses monumentales, helados de cucurucho rellenos de dulces fresas de temporada, fornidos cortadores de leña, electrizantes montañas rusas, camionetas gigantes, bandas de música, fuegos artificiales y un pabellón repleto de bolsas de chucherías y artículos de novedad. Señoras y señores, niños y niñas, bienvenidos una vez más a la Ekka, la exhibición que una vez al año lleva a la capital lo mejorcito del campo y un sinfín de atracciones para deleite de la ciudadanía de Brisbane.

Iñaki Goñi

Hoy en día la Ekka —el apelativo afectuoso con el que los brisbanitas se refieren a la Real Exposición de Queensland— dura diez días y atrae a más de medio millón de visitantes. Se celebra en los terrenos de la RNA, la Asociación Nacional Agrícola e Industrial de Queensland, en pleno centro de Brisbane, y cuenta con una gran variedad de ofertas para todos los gustos y edades. Incluye, por supuesto, el boulevard de los animales, una especie de arca de Noé, donde se expone tal diversidad de caballos, aves de corral, ganado vacuno y ovino, que uno no deja de maravillarse de todas las combinaciones posibles que nos ofrece la naturaleza.

En esta zona abundan los galardones, las exhibiciones de esquileo, los akubras —sombreros australianos de vaquero—, y niños corriendo detrás de cabritillos indefensos. El pabellón agrícola de los Mercados de Brisbane cuenta con deliciosas muestras y concursos a la búsqueda de las mejores frutas y verduras en el mercado y, cómo no, las excepcionales obras artísticas creadas utilizando productos alimenticios frescos de la región.

Aun sabiendo que no puede ser del todo sano, cuando uno va a la Ekka, es imperativo comer: un dagwood dog, una especie de perrito caliente ‘a la gabardina’ ensartado en una brocheta, que se sumerge en salsa de tomate; algodón de azúcar en cantidades y colores variables; y, helado de fresa con cucuruchos rellenos de fresas o simplemente fresas bañadas en chocolate. Después, hay que acercarse al Moove Alley en el que hay atracciones de feria y juegos para niños y adultos.

El amante de lo tradicional encontrará martillos gigantes en los que podrá poner a prueba su fuerza muscular y pescar peces con una caña imantada. Para los que necesitan experiencias que suban el nivel de adrenalina y el contenido del estómago hasta la boca, existen atracciones que, como los nombres indican, Insanity (Locura) o Power Surge (Subida de Tensión), suben a grandes alturas, giran inesperadamente, hacia delante y hacia atrás, y se precipitan al abismo hasta hacer casi perder el sentido y la conciencia a los atrevidos pasajeros.

(Iñaki Goñi)

El concurso de esquilar, uno de los más concurridos.

Por las noches, a partir de las seis, se despliega el programa nocturno con los audaces paracaidistas ‘boina roja’, que saltan en formación a 200 Km. por hora; los siguen las imponentes máquinas extremas, que aplastan bajo sus enormes neumáticos todo lo que encuentran en su camino, y motos y coches que se retan a ejecutar temerarios lances. Para concluir, la gala ‘EkkA ignites’ termina con un espectáculo en el que se combinan láser y fuegos artificiales al ritmo de música.

Hay tres noches grandes en las que Nova Live @ Ekka ha ofrecido conciertos de bandas australianas del calibre de Butterfingers, Regurgitator y Fakir. ¿Qué más? Uno no puede abandonar el recinto sin acercarse al Pabellón de las ‘Showbags’. Las bolsas de muestra de la Ekka contienen productos alimenticios, en su mayoría de confitería, y artículos de novedad. En las primeras exhibiciones éstas eran gratis. Hoy en día hay más de 500 bolsas diferentes y cuestan entre1 euro —la famosa Bertie Beetle Bag— y 38 euros. Hay bolsas para chicos, chicas, adolescentes, amantes del queso, del golf, de la jardinería, bolsas de chocolate, de caramelos, de objetos hinchables e incluso de la mafia. El que no encuentra una bolsa es porque no quiere.

Es esta mezcla única de lo tradicional y lo innovador, de lo rural y lo urbano, lo que sigue atrayendo al público de todas las edades a la Ekka y la razón por la que todavía es uno de los eventos favoritos de los brisbanianos. En el siglo XXI no creo que haya muchos sitios en los que a las vacas se las invite a pasar una semana en la ciudad con todos los gastos pagados.