Hamilton no falla; Alonso, 4º, será el árbitro del mundial

Lewis Hamilton saldrá desde la primera posición del Gran Premio de China, seguido de Kimi Räikkönen, Felipe Massa y Fernando Alonso. El inglés, aparentemente más descargado de combustible que sus rivales, ha completado la sesión perfecta, haciéndose con el mejor crono en las tres tandas. Fernando Alonso, por su parte, ha firmado una excelente actuación, aupándose hasta la cuarta plaza, por delante de Heikki Kovalainen, que pilota uno de los inalcanzables McLaren-Mercedes.

Nir Elias (REUTERS)

Los favoritos iniciaron su actuación con buen tono. Hamilton demostró desde el principio que en China va sobrado de ritmo con el coche cargado y descargado, y fue el primero en bajar de la barrera de 1’36". Diez minutos después, el inglés encabezaba el selecto club del 1’35", donde también estaba su otro rival al título, Felipe Massa, el escudero de Hamilton, Heikki Kovalalien, y el enemigo público nº2 del líder de Ferrari, Kimi Räikkönen. Para encontrar al tercer aspirante al campeonato teníamos que irnos a los aledaños de la zona de eliminación. De hecho, Robert Kubica, con un coche bastante inestable en frenada, se quedó a un pelo de volverse a casa. Menos fortuna tuvieron David Coulthard, Kazuki Nakajima, Jenson Button y los dos Force India. Sí, han leído bien, Rubens Barrichello sorteó el primer corte por primera vez en nueve carreras.

La pista fue mejorando con el paso de los minutos, y en la segunda parte de la clasificación los favoritos pasaron del 1’35 medio al 35 bajo, e incluso Hamilton se permitió el lujo de volver a señalar el mejor crono rebajando hasta 1’34"947. Los equipos en apuros (BMW y Toyota) empezaron a asegurar el tiro montando gomas blandas, una idea que sólo funcionó para algunos. Sí, lo han adivinado: Kubica se quedó fuera de la tanda en una poco decorosa duodécima plaza. El polaco no podía bajar de 1’36", algo realmente extraño viendo la hoja de tiempos de Nick Heidfeld, que se mantenía sin demasiados apuros entre los diez mejores. Parece que la técnica le jugó una mala pasada en el peor momento… En cuanto a Alonso, el asturiano seguía incólume dentro del top ten, sin pasar apuros en ningún momento de las dos tandas, aunque sin brillar especialmente. Nelsinho Piquet, por su parte, se quedó a las puertas de la selección definitiva, igual que el citado Kubica, Timo Glock, Rubens Barrichello y Nico Rosberg.

Q3, la hora de la verdad. Los estrategas de los equipos punteros apostaron por las gomas blandas, una solución más veloz a una sola vuelta, con lo que los tiempos empezaron a colocarse en la órbita del 1'36". Primer intento. Los Ferrari empezaron marcando la pauta sobre Lewis Hamilton, que rodaba mucho más descargado —al menos en apariencia— que sus rivales italianos. Sin embargo, el inglés cometió un fallo en su segundo sector, y cayó hasta el quinto lugar. Tras el preceptivo paso por boxes, McLaren dio la vuelta a la tortilla. Su primer piloto efectuó un giro limpio y por el sitio que le regaló la séptima pole position del año con tres décimas de margen respecto a Kimi Räikkönen y cinco en relación a Felipe Massa, que saldrá tercero. Fernando Alonso será el sorprendente árbitro de la contienda por el título desde el confortable balcón de la cuarta posición.

El duelo Hamilton-Massa-Kubica dará comienzo mañana a las 9 de la mañana hora española. Los comisarios de carrera ya empiezan a temblar… ¿conseguirá Räikkönen su victoria? ¿Qué versión de Felipe Massa veremos en China? ¿Logrará Alonso su tercera victoria consecutiva?