Lewis Hamilton acaricia el título

Esta vez no ha habido errores. Lewis Hamilton ha dominado el Gran Premio de China desde la primera a la última vuelta por delante de los dos Ferrari, que han debido recurrir a la estrategia de equipo para aupar a Massa al segundo puesto. Este resultado deja al inglés al borde de su primer título, que está ahora mismo a una quinta posición de distancia, siempre que Felipe Massa consiga la victoria... Fernando Alonso, por su parte, ha sido el mejor de los demás, y su cuarto puesto a rebufo de Räikkönen tiene el mismo valor moral que los triunfos de Singapur y Japón.

(EUROPA PRESS)

La historia del Gran Premio de China cerró su capítulo decisivo al apagarse el último semáforo. Lewis Hamilton defendió sin problema alguno la primera plaza, seguido de los dos Ferrari, que montaban gomas blandas, y Heikki Kovalainen, que rebasó a Fernando Alonso por el exterior del primer viraje. Sin embargo, el español, más descargado de combustible que su rival, acabó recuperando la posición en la larga recta posterior. El único lance de importancia del primer giro fue el toque entre Jarno Trulli y Sébastien Bourdais en la primera curva, causa inmediata del abandono del piloto de Toyota y encargado de añadir más argumentos a la carta de despido que, con toda probabilidad, Toro Rosso mostrará al francés en Brasil.

La carrera empezó a dibujar dos tendencias bien diferenciadas a partir del segundo paso por meta. Por un lado, Lewis Hamilton ponía tierra de por medio respecto a Räikkönen y Massa. Por el otro, Fernando Alonso mantenía a los dos F2008 en su campo de visión mientras veía más y más lejos al segundo de los McLaren. El tercer aspirante al título, Robert Kubica, navegaba a la deriva en la octava plaza, consciente de que necesitaría más que un milagro para recuperar terreno a los líderes y estirar sus aspiraciones al campeonato hasta Brasil.

Felipe Massa y Fernando Alonso fueron los primeros favoritos en pasar por boxes. No hubo problemas, pero sí una decisión extraña en el box de Ferrari, que decidió devolver a la pista a su piloto con un nuevo juego de neumáticos blandos. En cambio, Räikkönen, que paró junto a Hamilton una vuelta después, se decantó por el compuesto duro, igual que el líder de la carrera y Alonso. La disparidad estratégica de la escudería italiana no sirvió para nada. Ninguno de sus pilotos logró inquietar en adelante al primer McLaren.

El resto de la prueba nos devolvió a una realidad a la que nos habíamos desacostumbrado desde Spa, las carreras aburridas. La victoria estaba sentenciada, y se abrían apenas dos focos de atención: ¿conseguiría Kovalainen atrapar a Alonso? ¿En qué vuelta se harían efectivas las órdenes de equipo en Ferrari? La primera cuestión quedó resuelta a 21 vueltas del final, cuando el finlandés sufrió un pinchazo en su neumático delantero izquierdo, incidencia que mermó de tal modo el chasis de su MP4-23 que le obligó a retirarse pocas vueltas después.

En cuanto a las órdenes de equipo en Ferrari, Stefano Domenicali alargó la pantomima hasta la vuelta 47. Massa necesitaba acabar segundo, una posición que no habría logrado ni en el más placentero de sus sueños si estudiamos las hojas de tiempos, así que Räikkönen frenó la máquina durante un par de vueltas, puso el intermitente en la recta de atrás y eccolo lì, ahora a ponerle dos velas a todos los santos de Italia de cara a Brasil.

El ultimísimo tramo de carrera escenificó una especie de duelo a la distancia entre Räikkönen y Alonso, que no sirvió más que para ver al asturiano entrando a meta a rebufo del tercer integrante del podio. Sin embargo, los cinco puntos de su cuarta plaza, combinada con el abandono de Kovalainen, permiten al asturiano escalar hasta la sexta plaza del campeonato, con dos puntos de margen respecto a su sustituto en McLaren. Además, Renault no tendrá que esperar hasta Brasil para sentenciar la cuarta plaza en el mundial de constructores.

El impecable triunfo de Lewis Hamilton en China le permite acariciar con la punta de los dedos su primer título de campeón del mundo. Queda una carrera y todo está por decidir, pero al inglés le basta con quedar en quinto lugar siempre que Massa acabe la carrera. Si el brasileño cae al segundo puesto, tendría suficiente con acabar en sexta posición. Ahora bien, todo es posible en uno de los circuitos más duros para los monoplazas de todo el año. La cita queda fijada para el próximo 2 de noviembre.

• Consulta la clasificación del Gran Premio de China.